Adolescente ahora puede de nuevo comer, dormir y ganar peso

Deion Brown, de San José, California, era un típico adolescente con un apetito voraz. Así que el verano pasado él y su madre sabían que algo andaba mal cuando ya no podía engullir todo lo que estuviera en su plato.

“Todo se quedaba atascado justo en el medio de la garganta”, explica Deion.

El agua ayudaba en algo, pero acababa mayormente regurgitando y vomitando la comida. Comenzó a perder peso y a sentirse cansado todo el tiempo.

Al principio, los médicos pensaron que Deion tenía alergias, luego reflujo ácido. Finalmente, un gastroenterólogo le diagnosticó acalasia esofágica, una aflicción en la que las fibras musculares tensas en el esófago inferior evitaban que los alimentos y líquidos pasaran a través del esófago hasta el estómago. Deion fue remitido al Dr. James Wall, un cirujano pediátrico en el Lucile Packard Children’s Hospital Stanford.

Wall tenía buenas noticias. No sólo podía ayudar a Deion a tragar de nuevo, sino que el muchacho de 16 años sería uno de los primeros pacientes pediátricos en los EE.UU. que se sometería a una cirugía altamente calificada que no requeriría incisiones y provocaría muy poco dolor o tiempo de recuperación. Conocido como POEM –miotomía endoscópica por vía oral–, el procedimiento se efectúa a través de la boca del paciente. En vez de realizar una laparoscopia usando pequeñas incisiones a través del pecho o abdomen del paciente, el Dr. Wall trabaja con herramientas flexibles insertadas en la boca para tener acceso y dividir las fibras musculares tensas del esófago inferior, permitiendo el paso de alimentos y líquidos.

Cuando en abril Deion se sometió exitosamente al procedimiento POEM se convirtió en el segundo paciente en recibir este tratamiento. El primero fue en febrero en una niña de 17 años, en lo que se cree que fue el primer procedimiento POEM en un hospital en Estados Unidos. Wall ha realizado ya un tercer procedimiento, y todos tuvieron recuperaciones rápidas.

«Deion se fue a su casa al día siguiente y estaba comiendo como un campeón en dos semanas», dice Wall.

El Dr. Wall fue asistido en el primer proceso pediátrico POEM por el Dr. Homero Rivas, un profesor de cirugía especializado en cirugías digestivas mínimamente invasivas en el Stanford Hospital and Clinics. Rivas introdujo el procedimiento POEM en Stanford en el 2012. El procedimiento primero se introdujo en Japón en el 2008 y se ha utilizado en adultos en los Estados Unidos desde el 2010.

«No hay cicatrices de ningún tipo y no hay posibilidades de infección por la incisión », dijo Wall. «Como cirujano, que alguien vuelva a verte en seguimiento sin una incisión que comprobar es inusual, pero muy gratificante».