Seguridad en el asiento de automóvil: consejos para padres

Ahora que han llegado las temperaturas del verano y pronto empezarán los viajes por carretera, es imprescindible asegurarse de que los pequeños viajan seguros. Benjamin Arias, un técnico de seguridad para niños pasajeros del Lucile Packard Children’s Hospital Stanford y nuestra Estación de ajustes de asientos de seguridad para menores han trabajado con más de 20 000 familias para garantizar que los padres sepan cómo instalar de manera apropiada un asiento de automóvil, educado sobre los pormenores de los sujetadores para niños, e incluso enseñado a los padres a evitar agotamiento por calor en sus hijos relacionado a los automóviles. Recomienda lo siguiente a los padres:

• Siempre lea el manual de instrucciones de su asiento de automóvil para bebés: asegúrese de leer el manual de su vehículo y de encontrar la ubicación más segura para instalar el asiento.
• La colocación es la clave:  el asiento central trasero es la posición más segura para un sistema de retención de niños. Si su vehículo no permite la instalación segura en el asiento central trasero, consulte el manual del conductor de su vehículo para encontrar otras opciones. Nunca coloque un asiento de automóviles que da hacia atrás en el asiento delantero con una bolsa de aire activa, comentó Arias, que también es el coordinador de la Safe Kids Coalition de los Condados de San Mateo y Santa Clara.
• Dé importancia al tamaño de su hijo: aunque las leyes varían de un estado a otro, en general, los niños menores de un año y que pesan menos de 20 libras deben mirar hacia atrás. Como mejor práctica, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños se sienten mirando hacia atrás tanto tiempo como sea posible, para protegerles la columna en caso de un impacto.  Los niños menores de ocho años o de menos de 4 pies y 9 pulgadas deberían también estar en un sistema de retención.
• La manera adecuada de poner el cinturón de seguridad: cuando se esté mirando hacia atrás, las correas deberían estar a la altura de los hombros o más abajo. Si está hacia adelante, las correas deberían estar a la altura de los hombros o más arriba. Las correas deberían estar ajustadas en el área de los hombros del niño. Las tiras del harnés deberían estar ajustadas alrededor del niño; no debería poder pellizcar exceso de material en el harnés. Además, los broches del pecho deberían estar asegurados en una posición que esté al nivel de las axilas del niño.
• Dé importancia al calor: un vehículo cerrado y estacionado se puede convertir rápidamente en un peligro para un niño, ya que la temperatura del carro puede llegar a aumentar 10 grados cada 15 minutos. En promedio, 38 niños mueren en los Estados Unidos cada año por muertes por calor relacionadas a los automóviles, según KidsandCars.org. Nunca deje a un niño solo en el carro, ni por un minuto.

Consejos de seguridad en asientos de automóvil

Para obtener más información sobre seguridad para pasajeros infantiles, asientos de automóviles para bebés y retención para niños, visite Stanfordchildrens.org.